美航空公司缘何停运大量50座支线客机？

　　随着美国国内航空公司停运大量较新的50座支线客机，转而选择更大的机型，许多人都在问：为什么会出现这种情况？

　　回答这个问题，首先要追溯到2001年“9·11”恐怖袭击之前。当时，美国经济发展强劲，航空需求持续增长，燃油价格较低，大型支线客机刚刚进入市场。所有这些因素导致50座支线客机大行其道。美国的航空公司声称要与支线运营商签订长期协议，购买尽可能多的支线客机供他们使用。根据协议，支线航空公司为大型航空公司运营支线航班，并获得标准的费用，而大型航空公司则获得支线航班产生的所有收入。

　　如今，燃油价格高企，导致50座支线客机运营成本上升，因此，航空公司青睐更新、更大、燃油效率更高的支线客机。但另一方面，如果航空公司停运市场上的数百架50座支线客机，他们不能很快获得足够的运力来填补这一市场。因此，尽管经济效益低下，许多航空公司仍然被迫运营大量的50座支线客机。

　　在上世纪90年代，庞巴迪CRJ和巴航工业E145飞机开启了商用航空新时代，为航空公司进入相对较小的航空市场创造了条件。这既为旅客提供了更多的直达航班，又缓解了枢纽机场的拥堵情况。随着支线客机不断渗透到商用航空领域，在某些市场上，支线客机甚至取代了干线客机，在不增加座位的情况下增加航班频次，以吸引商务旅客。

　　50座支线客机的引进曾经重塑了全球航空公司的航线网络。但如今，随着这些客机逐渐退役，部分航空公司的航线网络可能回到以前的状态。大型航空公司倾向于选择更大的支线客机来取代50座支线客机。但是，美国大型航空公司工会对于使用支线客机在飞行员雇佣条款上有着各种明确限制。这制约了其运营大型支线客机的数量，从而导致用大型支线客机替换原有50座支线客机变得更加困难。

　　以美国达美航空公司（Delta Air Lines Inc.）为例，此前美国西南航空公司（Southwest Airlines Co.）完成了对穿越航空的收购，并公开宣布要淘汰88架老旧的波音717-200飞机，这使得达美航空有机会进行大规模的机队更新。达美航空抓住这一机会，用波音717-200飞机和大型支线客机替代原有的50座支线客机，并计划在未来几年内，逐步淘汰218架50座支线客机。

　　今后，大部分美国航空公司在更新其支线机队时都可能采用达美航空的模式。油价高企的现实不会改变，航空公司也已经认识到这一点，并开始以提高燃油效率为核心进行机队建设。当然，50座的支线市场仍将存在，但其市场份额会越来越少。随着时间的流逝，我们将看到更多的50座支线客机被大型支线客机、小型干线客机所取代。而哪款飞机能为航空公司的航线网络节省更多的燃油成本，它的订单必然就会接踵而至。