2050超级"空间航班"：伦敦至悉尼仅90分钟

　　艺术家绘制的超级“空间航班”想象图，巡航速度达到难以置信的24倍音速

据国外媒体报道，来自德国的航空航天机构提供未来高超音速飞行器概念，超级“空间航班”将达到难以置信的24倍音速，伦敦到悉尼只需要90分钟即可。这款全新概念的未来飞行器预计在2050年投入使用，通过液态氧和氢火箭动力系统的助推，可以在八分钟内爬升至50英里，大约为距地面80公里的轨道，然后进行高超音速巡航飞行，最后通过滑翔降落地面。虽然“空间航班”计划还有很长的路要走，但是来自德国的研究人员认为这个项目可能会在未来十年内吸引到私人投资基金。

欧洲到美国的航线也可开通“空间航班”，从某种意义上看，这款空天飞机类似于第二代的航天飞机，乘客们可以支付较少的价格体验高轨道之旅，当“空间航班”爬升至80公里以上的高度时，可以每秒6.7公里的速度滑翔前往目的地，工程师们希望使用液态的氧和氢作为火箭燃料，更加环保。进行高超音速滑行时，“空间航班”需要采用先进的材料和冷却技术进行隔热屏蔽，而且机体结构的设计对高超音速飞行器而言也是种严酷的挑战。

“空间航班”可能需要一个单独的起飞场地，飞行路线也要经过仔细的考量，避免超大的起飞噪声影响地面上的居民。为了降低发射费用，研究人员将用于助推的火箭发动机设计成可重复使用的动力系统，当“空间航班”发射后将把外部燃料箱抛弃，这种发射方式酷似美国宇航局的航天飞机。伦敦到澳大利亚90分钟的飞行时间将改变空中交通的方式。此外，由欧盟资助的FAST20XX未来超高空高速运输计划也将影响“空间航班”飞行器的设计，可以预见未来空中运输的模式将出现重大改变。